Tomografía de protección óptica en 3D detecta el cáncer pulmonar con alta sensibilidad y especificidad

La tecnología Cell-CT, desarrollad por VisionGate, Inc. (Sidney, Australia), una compañía que desarrolla una prueba novedosa para la detección temprana del cáncer, usa una técnica llamada tomografía de proyección óptica para visualizar células en 3D. Una célula es transportada a través del microcapilar de vidrio de Cell-CT aplicando presión a un gel que incrusta las células. A medida que los capilares giran, la célula es escaneada desde múltiples perspectivas, suministrando un conjunto de imágenes en pseudo-proyección. Esas imágenes son combinadas usando un método conocido como retro-proyección filtrada, produciendo el volumen celular 3D final.

Esos hallazgos nuevos fueron presentados durante el 15° Congreso Mundial sobre Cáncer de la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer Pulmonar (IASLC), realizada del 27-30 de Octubre de 2013, en Sídney (NSW, Australia). El estudio piloto analizó muestras de esputo de pacientes con cáncer pulmonar confirmado y de personas sanas. Los hallazgos revelaron que la plataforma Cell-CT y la prueba de esputo LuCED detectaron efectivamente la presencia o ausencia de células cancerosas pulmonares en el esputo del paciente obtenido mediante tos espontánea. En los 53 individuos estudiados hasta ahora, LuCED y Cell-CT lograron una sensibilidad de más de 95% y especificidad de 99.8%. La alta sensibilidad indica que Cell-CT detecta la mayoría de tumores, y la alta especificidad significa que la tasa de lectura de falso-positivos es extremadamente baja. Esta es una exactitud mucho mayor de la que había sido demostrada con cualquier otra prueba de cribado de cáncer.

“El cáncer pulmonar permanece como la principal causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos, principalmente porque no se detecta sino hasta después de que el cáncer se ha diseminado”, comentó Alan Nelson, PhD, fundador y director ejecutivo de VisionGate. “Los resultados a la fecha de este estudio en progreso sugieren que LuCEDy la Cell-CT identifican correctamente más de nueve de cada10 casos de cáncer pulmonar con virtualmente ningún resultado falso-positivo, apoyando la meta de desarrollar un paradigma nuevo de cribado de cáncer pulmonar que es tanto seguro como costo-efectivo”.

La plataforma automatizadaCell-CT crea imágenes digitales en 3D, detalladas y extremadamente claras de las células contenidas en el esputo. Usa algoritmos sofisticados para identificar la presencia o ausencia de biofirmas celulares asociadas con el estado maligno o normal, haciendo posible determinar con gran exactitud si un paciente tiene cáncer o no.

El cribado con tomografía computarizada (TC) de dosis baja puede detectar el cáncer pulmonar en estadíos tempranos y salvar vidas. Sin embargo, el cribado con TC tiene una tasa alta de resultados falso-positivos, que puede requerir procedimientos de seguimiento costosos e invasivos. El gran Ensayo Nacional de Tamización Pulmonar del Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos (NCI; Bethesda, MD, EUA) mostró que más del 96% de los resultados positivos de cribado con TC eran realmente falsos-positivos. Como resultado, su uso es recomendado solo en individuos de alto riesgo. La capacidad potencial de la plataforma Cell-CT de VisionGate para confirmar de forma no invasiva y rentable o contradecir hallazgos positivos de las TCs haría que el uso amplio del cribado del cáncer de pulmón fuese mucho más factible.

Glen J. Weiss, MD, director de investigación clínica, de los Centros de Tratamiento de Cáncer del Centro Medico Regional de América Occidental (Goodyear, AZ, EUA) agregó, “La urgencia de desarrollar herramientas seguras, rentables, para la detección temprana del cáncer pulmonar es resaltada por las miles de muertes de cáncer de pulmón prevenibles cada año. Esos datos que muestran que la plataforma Cell-CT puede detectar el cáncer pulmonar con alta precisión a partir de muestras de esputo en pacientes en todas los estadíos de la enfermedad, así como para identificar aquellos que están libres de cáncer, es muy alentador. Esperamos continuar trabajando con VisionGate para agrandar la población de estudio y generar los datos necesarios para avanzar el desarrollo de esta prueba prometedora de cribado del cáncer pulmonar”.

Investigación anterior había validado que analizar las células en el esputo podía ser útil en la detección temprana del cáncer de pulmón. Sin embargo, la típica mala sensibilidad del análisis del esputo y la naturaleza dispendiosa del proceso lo hizo no práctico para el uso generalizado. La tecnología 3D de alta resolución de la Cell-CT y su software de análisis de imagen automatizado, hacen, por primera vez, que un método diagnóstico basado en células, usando muestras de esputo sea logísticamente practicable y rentable.

Scarlett Spring, presidente de VisionGate, añadió, “Esperamos suplementar pronto esos resultados emocionantes de eficacia con datos de análisis económicos de revisión por pares que confirmen la rentabilidad de nuestro método. También estamos expandiendo nuestros esfuerzos de colaboración con una variedad de instituciones puesto que nos enfocamos en generar datos adicionales necesarios para ganar la aprobación regulatoria de la FDA de LuCED y la plataforma Cell-CT para el uso adjunto con el cribado de TC de rayos X, y luego posiblemente como una prueba independiente para el cribado del cáncer pulmonar que estaría rápidamente disponible a un costo moderado para la población en general”.

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