Protocolo ayudaría a planear cirugía de tumores cerebrales y epilepsias

La evaluación de las respuestas cerebrales con resonancia magnética funcional a una “corta y sencilla tarea auditiva del lenguaje” permite localizar con eficacia las áreas clave del lenguaje ubicadas en el cerebro de personas sanas, así como de los pacientes que requieren cirugía cerebral para la epilepsia o para resecar tumores, según una nueva investigación de Melanie Genetti, PhD y sus colegas del Hospital Universitario de Ginebra (Suiza).

Los investigadores diseñaron y evaluaron una tarea rápida y sencilla con fMRI para su uso en el mapeo funcional del cerebro. La resonancia magnética funcional puede revelar la actividad cerebral desarrollada como respuesta a los estímulos (en contraste con la resonancia magnética convencional del cerebro, que muestra sólo la anatomía). Antes de una neurocirugía para la epilepsia severa o para tumores cerebrales, el mapeo cerebral funcional proporciona datos fundamentales de la ubicación de las zonas críticas del cerebro que controlan el habla y otras funciones.

El método estándar de mapeo cerebral es la estimulación electrocortical directa (ECS), es decir, el registro de la actividad del cerebro mediante electrodos colocados en la superficie del cráneo. Sin embargo, esto requiere varias horas de pruebas y puede no ser aplicable para todos los pacientes. Estudios previos han comparado las técnicas de resonancia magnética funcional con la ECS, pero principalmente para la determinación del lado de la función del lenguaje (lateralización), más que la de su ubicación precisa (localización).

La nueva tarea para la fMRI fue desarrollada y evaluada en 28 participantes sanos y en 35 pacientes sometidos a cirugía por tumores cerebrales o por epilepsia. La prueba utilizó un breve estímulo auditivo (ocho minutos) del lenguaje, en el cual los pacientes escucharon una serie de frases con y sin sentido.

Las imágenes por resonancia magnética funcional fueron capturadas para localizar las áreas del cerebro estimuladas por las áreas activadas con la tarea del lenguaje que se “iluminan”, indicando mayor oxigenación. A un subgrupo de pacientes también les aplicaron la ECS, cuyos resultados fueron comparados con los exámenes por resonancia magnética funcional. Basándose en las respuestas a los estímulos del lenguaje, la fMRI demostró la activación de las áreas del lenguaje anterior y posterior del cerebro en aproximadamente el 90% de los participantes en el estudio (tanto pacientes de neurocirugía, como voluntarios sanos). La activación con RM funcional fue más débil y los centros del lenguaje más dispersos en el grupo de pacientes. Estas diferencias pueden haber reflejado adaptaciones cerebrales a los tumores de crecimiento lento o a epilepsia de larga evolución.

Cinco de los pacientes con epilepsia también se sometieron a ECS usando electrodos cerebrales, cuyos resultados se correlacionaron bien con los de la resonancia magnética funcional. Dos pacientes tuvieron dificultades a corto plazo con la función del lenguaje después de la cirugía. Los problemas, en ambos casos, estaban relacionados con la cirugía o las complicaciones (sangrado) en la región del lenguaje, detectadas por la fMRI.

El mapeo cerebral funcional es fundamental para la planificación de procedimientos complejos de neurocirugía. La herramienta proporciona una guía que le permite al neurocirujano navegar de forma segura por la zona enferma o del tumor y evitar producir lesiones en áreas vitales del cerebro. Un método eficaz y no invasivo para el mapeo cerebral, que significa una alternativa beneficiosa frente al dispendioso procedimiento de la ECS.

“El protocolo propuesto con lenguaje y fMRI rápida, localiza confiablemente las áreas del lenguaje más relevantes de cada paciente”, concluyeron la Dra. Genetti y sus colegas. En su estado actual, la nueva prueba probablemente no sea adecuada como método único para planificar la cirugía, pues demasiadas áreas se iluminan con la fMRI, lo cual puede reducir la capacidad del cirujano para realizar una cirugía más extensa con la confianza necesaria. Los investigadores añadieron, “En lugar de un sustituto, nuestro actual protocolo con fMRI puede ser considerado como una herramienta complementaria valiosa que puede orientar de manera confiable la ECS durante la planificación quirúrgica de focos epileptogénicos y de tumores cerebrales”.


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Geneva University Hospitals