Neuroimagenología no puede detectar el autismo

“Varios estudios en los últimos dos años han proclamado que las exploraciones cerebrales pueden diagnosticar el autismo, pero esta afirmación es profundamente defectuosa”, dijo el Dr. Lange, un profesor asociado de psiquiatría y bioestadística de la Escuela Médica de Harvard (Boston, MA, EUA). “Para diagnosticar confiablemente el autismo, necesitamos entender mejor que es lo que está mal en las personas con la enfermedad. Hasta que se encuentre su base biológica, cualquier intento de usar la imagenología cerebral para diagnosticar el autismo será inútil.”

Aunque advierte sobre el uso actual de la imagenología cerebral como un método diagnóstico, el, Dr. Lange es un gran partidario de usar esta tecnología para ayudar a los investigadores a aclarar el funcionamiento del autismo. Por medio del uso de varias modalidades de imagenología cerebral, incluyendo resonancia funcional (fRM), la tomografía de emisión de positrones (TEP), y la resonancia magnética volumétrica. El Dr. Lange anotó que los investigadores han hecho hallazgos significativos acerca del aumento del tamaño cerebral temprano en la enfermedad, el papel de la serotonina en alguien con autismo, y cómo los individuos con autismo se concentran durante la interacción social.

“Los exámenes cerebrales han llevado a esos avances extremadamente valiosos, y, con cada descubrimiento, estamos más cerca de resolver el rompecabezas de la patología del autismo”, dijo el Dr. Lange. “Lo que los individuos con autismo y sus padres necesitan urgentemente, es que podamos realizar estudios a gran escala que nos permitan encontrar marcadores biológicos confiables, sensibles, y específicos de autismo con alto valor predictivo que les permitan a los médicos identificar intervenciones que mejorarán las vidas de las personas con esta alteración”.

El autismo y la enfermedad del espectro del autismo (ASD, por su sigla en inglés) son términos empleados típicamente para definir un grupo de enfermedades complejas del desarrollo cerebral. Este espectro se caracteriza, en niveles variables, por problemas de interacción social, comportamientos repetitivos, y comunicación verbal y no verbal, cuyos criterios se han revisado en el recientemente propuesto Manual Estadístico y Diagnóstico de las Enfermedades Mentales (DSM-5). La ocurrencia de ASD en los Estados Unidos ha aumentado a 78% en los últimos 10 años, con los Centros de Control de Enfermedades de EUA (Atlanta, GA, EUA) calculando que uno de 88 niños tiene ASD.


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Harvard Medical School