RM simple ayudará a diagnosticar enfermedad bipolar

Mary Phillips, profesora de psiquiatría y directora del Programa de Neurociencias Afectivas Translacionales y Clínicas de la Universidad de Pittsburgh (PA, EUA), reportó que el diagnóstico retrasado o pasado por alto era un problema mayor con la enfermedad bipolar. Agregó: "Solo uno de cinco pacientes enfermos son correctamente diagnosticados en la primera consulta médica y el diagnóstico correcto se puede demorar hasta 10 años”.

Un problema importante para los médicos es la dificultad de diferenciar entre la depresión unipolar (normal) y la enfermedad bipolar. La Prof. Phillips explicó, "El problema es que los que la padecen [enfermedad bipolar] con frecuencia no les dicen a sus médicos acerca de las fases hipomaniacas porque pueden haber experimentado un placer tranquilo o juzgado que no es anormal”.

Sin embargo, la investigación realizada en Pittsburgh ha mostrado que la BPD pronto puede ser diagnosticada de forma más precisa con una combinación de una RM funcional, que explora las vías neurales del cerebro, combinada con la imagenología de tensión de difusión (DTI), que explora la materia blanca del cerebro.

La Prof. Philips reportó que las fMRI de los cerebros de individuos que están sufriendo depresión o enfermedad bipolar muestran actividad ‘funcionalmente acoplada' en dos regiones del cerebro, la amígdala, que procesa emociones, y la corteza pre-frontal, importante para la regulación emocional.

El estudio de la Prof. Phillips incluyó exámenes de RM comparando la función cerebral en dos grupos de personas, un grupo con enfermedad bipolar, y el otro con depresión. Reveló que los dos tipos de depresión parecen poderse diferenciar fácilmente "por un patrón muy diferente y distintivo de actividad cerebral”. Continuó: "Si hay un plan para hacer solo una RM en el futuro para tratar de decidir si alguien es bipolar o tiene depresión, yo sugeriría enfocar la corteza prefrontal derecha. Si hay alguna anormalidad en el funcionamiento entre la corteza derecha y la prefrontal y la amígdala derecha, las probabilidades son que la persona tenga enfermedad bipolar”.

La Prof. Phillips sugirió que los exámenes también deben ser usados en algún momento para predecir un inicio futuro de enfermedad bipolar en las personas jóvenes que todavía no están afectadas por la enfermedad. Reportó los hallazgos del estudio durante el Congreso Internacional del Colegio Real de Psiquiatría, realizado en Edimburgo, Escocia, del 21-24 de Junio de 2010.

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University of Pittsburgh