Sensor inteligente inalámbrico agiliza respuesta a emergencias

Un enrutador desechable, autoalimentado y resistente al fuego y al calor podría significar la diferencia entre la vida y la muerte de bomberos y socorristas.

Monitores inalámbricos, junto con un enrutador desechable recién desarrollado, permiten ubicar y dirigir, en todo momento, a los bomberos dentro de un incendio forestal o un edificio. El sistema de control incluye tres componentes: un sistema de navegación y ubicación geoespacial para socorristas (GLANSER), un sistema de radio por microondas y un conjunto de herramientas de navegación en un dispositivo de seguimiento del tamaño de un libro. Las señales son recibidas y transmitidas por una pequeña estación conectada por USB a un computador portátil del centro de mando. Mientras los bomberos se mueven de una habitación y de un piso a otro, la pantalla del portátil muestra cada uno de sus pasos.

Un segundo dispositivo, el sistema de evaluación fisiológica para socorristas (PHASER) controla la temperatura, la presión arterial y el pulso de los bomberos e informa a la estación base. Si un bombero cae o se desmaya, sus compañeros pueden encontrarlo rápidamente y llevarlo a un sitio seguro, guiados por GLANSER. Por el reducido tamaño de los dispositivos, sus señales deben ser retransmitidas por los enrutadores para no ser detenidas por una pared u otro obstáculo físico.

Para salvar tal obstáculo, el sistema incluye también la plataforma inalámbrica de sensores inteligentes para rescatistas (WISPER), un pequeño enrutador desechable, impermeable y resistente al calor hasta 260 °C, que contiene un radio digital de dos vías, una antena y una batería de litio de 3 voltios. Cada bombero entra a un edificio en llamas llevando en el cinturón un recipiente a prueba de agua con cinco WISPER. Si el bombero está detrás del hormigón o fuera del alcance del radio, la estación base ordena al envase que deje caer un WISPER. Los enrutadores caídos se organizan a sí mismos en una red y si uno de ellos se desconecta accidentalmente, la red se autoconfigura de nuevo.

“Agregue humo y niebla por las mangueras, escaleras y paredes, pueden llegar a solo 10 kbps. Pero eso es suficiente para decirle al comandante el paradero (mediante GLANSER) y la salud (mediante PHASER) de cada bombero” dijo Jalal Mapar, gerente del proyecto WISPER. “No se trata de vídeo, que necesita un gran ancho de banda, sólo los signos vitales y las coordenadas”.

El WISPER lo desarrollaron Oceanit Laboratories (Honolulu, HI, EUA) y la Universidad de Virginia (Charlottesville, EUA) para la Dirección de Ciencia y Tecnología (S&T) del Departamento de Seguridad Nacional de los EUA (DHS, Washington DC, EUA).

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Oceanit Laboratories

University of Virginia

US Department of Homeland Security